Om vi först bortser från allt som skrivits i nyheter, vad är det för plats, den som skulle bojkottas för mänskliga rättigheterna? Jo, Sotji är den största semesterorten på vad som kallas Rysslands riviera. Den botaniska trädgården och rivieraparken är bland de mest populära sevärdheterna. Bakom Sotji reser sig bergskedjan Kaukasus, där skidorten Krasnaja Poljana ligger nära.
Sotji sträcker sig 145 kilometer längs kusten, och kallas ibland världens längsta stad. Staden gränsar i öster till Georgien och området Abchazien som vill separeras från Georgien. Sotji tar emot varje år uppåt 4 miljoner besökare, och detta utgör det viktigaste i stadens ekonomi och näringsliv.
Staden har ett subtropiskt klimat och är en bad- och turistort. Dessutom har staden närhet till omkringliggande berg med dess vintersporter, vilket gör det till en av Östeuropas största året-runt-städer för turister.
Här har både president Putin och hans föregångare Jeltsin sina datjor och man kan också besöka Josef Stalins datja som numera är museum. Hamnen i Sotji är dessutom en viktig anhalt för många av Svarta havets kryssningsfartyg.
När Sotji fick sitt OS så fick man plötsligt investera flera miljarder i många nya anläggningar, hotell och konferens-centra i området och reklamen är stor även om kritiken varit stor om att de fått tävlingarna. I juni varje år hålls en berömd filmfestival, på besök har varit ex. Catherine Deneuve, Gerard Depardieu och Jean-Claude Van Damme.
Staden kallas ibland Rysslands sommarhuvudstad, och befolkningen utgörs främst av etniska ryssar som har befolkat området under 1900-talet. Här bor också många abchazer, ukrainare, georgier, armenier, azerer, tjetjener och många andra folkslag.
Historien bakom? Från 500-talet till 1400-talet tillhörde området abchaziska kungar och kom därefter att kontrolleras av Osmanska riket. Sotji grundades 1898 på mark som vunnits av Ryssland i kaukasiska kriget 1817 - 1864. Staden kan ha fått sitt namn efter det georgiska ordet för pinje, som är just Sotji. Åren 1918 - 1919 var orten föremål för en konflikt i anknytning till ryska inbördeskriget, den så kallade Sotjikonflikten.
Det första hotellet öppnade 1909, men det var inte förrän på 1930-talet då Josef Stalin lät bygga rekreations-anläggningar för arbetarklassen som staden började växa ordentligt. Stadens borgmästare hamnade i pressen innan spelen. Han har betonat att homosexualitet inte är accepterat i hans region. Han säger att den inte finns i Sotji. "Det är er ensak. Det är era liv. Men det är inte accepterat här i Kaukasus där vi bor. Vi har dem inte i vår stad."
Han tillägger dock att homosexuella besökare däremot är välkomna till spelen, så länge de följer rysk lag." Han heter Anatoly Pakhomov, på bilden. Världen har fått se stadens borgmästare som kommit ut ur garderoben som fullfjädrad homofob. Tydligt är bl.a. enligt en klubbägare, Andrej T; att staden är ett Mekka för ryska homosexuella. Så jag antar borgmästaren inte är påläst.
Källor:
sv.wikipedia.org
tripadvisor.se
nyheter24.se
os.viaplay.se
hd.se